Tentara NATO Terluka, Bentrok Dengan Pengunjuk Rasa Serbia
Gas Air Mata
Serbia, yang merupakan mayoritas di utara Kosovo, tidak pernah menerima deklarasi kemerdekaannya dari Serbia pada 2008 dan masih menganggap Beograd sebagai ibu kota mereka lebih dari dua dekade setelah pemberontakan Kosovo Albania melawan pemerintahan represif Serbia.
Etnis Albania merupakan lebih dari 90% populasi di Kosovo secara keseluruhan, tetapi Serbia utara telah lama menuntut penerapan kesepakatan 2013 yang ditengahi Uni Eropa untuk pembentukan asosiasi kotamadya otonom di wilayah mereka. Orang Serbia menolak untuk mengambil bagian dalam pemilihan lokal pada bulan April dan kandidat etnis Albania memenangkan pemilihan walikota di empat kota mayoritas Serbia – termasuk Mitrovica Utara, di mana tidak ada insiden yang dilaporkan pada hari Senin – dengan jumlah pemilih 3,5%.
Orang Serbia menuntut agar pemerintah Kosovo mengeluarkan walikota etnis Albania dari balai kota dan mengizinkan pemerintah lokal yang dibiayai oleh Beograd melanjutkan pekerjaan mereka. Pada hari Jumat, tiga dari empat walikota etnis Albania dikawal ke kantor mereka oleh polisi, yang dilempari batu dan dibalas dengan gas air mata dan meriam air untuk membubarkan para pengunjuk rasa.
Amerika Serikat dan sekutunya, yang sangat mendukung kemerdekaan Kosovo, menegur Pristina pada hari Jumat, dengan mengatakan bahwa memaksakan walikota di wilayah mayoritas Serbia tanpa dukungan rakyat melemahkan upaya untuk menormalkan hubungan. Kurti membela posisi Pristina, men-tweet setelah panggilan telepon akhir pekan dengan kepala kebijakan luar negeri Uni Eropa: “Menekankan bahwa walikota terpilih akan memberikan layanan kepada semua warga negara.” Menteri Luar Negeri Serbia Ivica Dacic mengatakan kepada RTS bahwa “tidak mungkin memiliki walikota yang tidak dipilih oleh orang Serbia di kota-kota mayoritas Serbia”. Setelah bertemu Kurti, duta besar AS untuk Kosovo Jeffrey Hovenier mengatakan kepada wartawan: “Kami prihatin dengan laporan hari ini tentang kekerasan terhadap properti resmi.” “Kami telah melihat gambar grafiti terhadap mobil KFOR dan mobil polisi, kami telah mendengar tentang penyerangan terhadap jurnalis, kami mengutuk itu, itu bukan tanggapan yang tepat.”
